Viaje a Croacia

Día 11 Pula – Rovinj – Poreč – Verona - Brescia (491 Km.)

Pula: Pula, la mayor ciudad de Istria, es un lugar donde la historia cobra vida. Con unos orígenes que se remontan a hace más de 3.000 años, Pula fue una importante colonia romana conocida como Pietas Julia, que floreció bajo el mandato del emperador Augusto. Más tarde, la ciudad pasó a formar parte de los imperios bizantino, veneciano y austrohúngaro, cada uno de los cuales dejó su impronta en su arquitectura y cultura. Debido a su situación estratégica en el Adriático, Pula fue a menudo un territorio disputado, pero siempre ha conservado su identidad única. Hoy es famosa por sus ruinas romanas, sus influencias venecianas y su vibrante ambiente costero, que la convierten en uno de los destinos más fascinantes de Croacia.

Nuestra visita a Pula comenzó con uno de sus monumentos más emblemáticos: la Arena, un anfiteatro romano que domina el paisaje urbano. Construido entre el 27 a.C. y el 68 d.C., durante los reinados de los emperadores Augusto y Vespasiano, es el sexto anfiteatro romano más grande del mundo y el mejor conservado de Croacia. Con capacidad para 23.000 espectadores, esta grandiosa estructura se utilizaba originalmente para competiciones de gladiadores, carreras de cuadrigas y espectáculos públicos. A diferencia de otros anfiteatros que han sufrido importantes destrucciones con el paso del tiempo, el anfiteatro conserva notablemente todo su muro exterior, con 72 arcos que antaño sostenían toldos para proteger a los espectadores del sol. El anfiteatro tiene forma elíptica, mide 132 metros de largo y 105 de ancho, con una impresionante fachada de tres niveles construida con piedra caliza local. Bajo el suelo de la arena hay un sistema bien conservado de pasadizos subterráneos, que se utilizaban para alojar animales, gladiadores y accesorios escénicos antes de las batallas. Las propiedades acústicas de la arena la convierten en un lugar ideal para representaciones modernas, y hoy en día acoge conciertos, proyecciones de películas e incluso recreaciones medievales, dando vida a la historia antigua de una forma inolvidable. Uno de los aspectos más fascinantes del Pula Arena es que ha permanecido en uso ininterrumpido durante casi 2.000 años. Durante la Edad Media, se reutilizó para torneos de caballeros y ferias, mientras que en siglos posteriores se salvó por los pelos de la destrucción: los venecianos se plantearon una vez desmantelarla para reutilizar su piedra en Venecia, pero afortunadamente la idea se abandonó.

Al salir del anfiteatro, atravesamos las puertas históricas de Pula. En primer lugar, atravesamos la Porta Gemina (Puertas Gemelas), una entrada romana bien conservada que formaba parte de las murallas defensivas de la ciudad. No muy lejos estaba la Puerta de Hércules, el monumento romano más antiguo de Pula, que data del siglo I a.C. A continuación llegamos al Arco de los Sergios, un arco de triunfo bellamente decorado erigido en honor de una noble familia romana. Marcaba la entrada a la antigua ciudad y aún hoy sirve de grandiosa bienvenida a los visitantes. Desde allí, subimos al teatro romano, situado en una colina desde la que se domina la ciudad. Aunque más pequeño que la arena, fue en su día un animado lugar de espectáculos y reuniones, y ofrece unas vistas panorámicas impresionantes. Continuando nuestro paseo, visitamos la capilla de Santa María Formosa, uno de los pocos ejemplos de arquitectura bizantina que quedan en Croacia. Esta capilla del siglo VI, que originalmente formaba parte de un monasterio mayor, tiene un diseño sencillo pero elegante, con restos de sus suelos de mosaico aún visibles.

Continuando nuestro paseo por el centro histórico de Pula, llegamos al Templo de Augusto, uno de los templos romanos mejor conservados fuera de Italia. Situado en el Foro, la plaza principal de la ciudad desde la antigüedad, esta elegante estructura se construyó entre el 2 a.C. y el 14 d.C., durante el reinado del emperador Augusto. Originalmente formaba parte de un complejo de templos mayor, que incluía un segundo templo dedicado a Diana, cuyos restos aún son visibles en el Palacio Comunal adyacente. El Templo de Augusto estaba dedicado al primer emperador romano y a la diosa Roma, reflejo de la influencia del imperio sobre Pula en aquella época. Con 8 metros de altura y 17,65 metros de longitud, el templo es una obra maestra de la arquitectura romana, construido con piedra caliza local y con un pórtico corintio de seis columnas estriadas. Su frontón, aunque parcialmente erosionado, conserva restos de relieves decorativos. En su interior, el templo albergaba originalmente una estatua de Augusto, que probablemente era venerada por los ciudadanos de Pietas Julia. A lo largo de los siglos, el templo sufrió múltiples transformaciones: durante la época bizantina, se convirtió en iglesia, y en la Edad Media, sirvió de granero.

A su lado, el Palacio Comunal, el ayuntamiento histórico de Pula, muestra una mezcla de estilos arquitectónicos de las épocas romana, gótica y renacentista, reflejo de la compleja historia de la ciudad. Nuestra última parada fue la Catedral de la Asunción de la Santísima Virgen María, un lugar de culto desde los primeros tiempos del cristianismo. Construida sobre los restos de un templo romano, la catedral presenta una mezcla de estilos arquitectónicos, y su campanario es un añadido veneciano posterior. En el interior, las columnas de piedra y las obras de arte religioso cuentan la historia del pasado espiritual de Pula. Mientras paseábamos de vuelta por las animadas calles, no podíamos dejar de admirar cómo Pula combina a la perfección su herencia romana con su vibrante presente. Desde los antiguos anfiteatros hasta las encantadoras plazas, cada rincón de la ciudad parecía un viaje en el tiempo, lo que convirtió nuestra visita en una experiencia inolvidable.

(a 43 Km.) Rovinj: Nuestra visita a Rovinj, una de las ciudades más pintorescas de la península de Istria, fue desgraciadamente breve debido a la abrumadora afluencia de gente en verano. Después de dar varias vueltas a la ciudad en busca de aparcamiento, decidimos admirar el encantador perfil de Rovinj desde el puerto y tomamos una bonita foto de sus coloridas casas apiladas en la ladera, con el campanario de la iglesia de Santa Eufemia elevándose majestuosamente sobre ellas. Aunque no llegamos a explorar la ciudad a pie, sabíamos que el casco antiguo de Rovinj es un laberinto de calles empedradas, arquitectura de estilo veneciano y galerías de arte. El Arco de Balbi, antigua entrada a la ciudad, y la calle Grisia, repleta de talleres artesanales, son algunos de sus monumentos más famosos. Otro punto de interés es la iglesia de Santa Eufemia, un impresionante templo barroco dedicado a la patrona de Rovinj, cuyo sarcófago se encuentra en su interior. El paseo marítimo de la ciudad, con sus encantadores cafés y restaurantes, es el lugar perfecto para empaparse del animado ambiente. A pesar de no poder pasear por sus calles, el mero hecho de vislumbrar la belleza de cuento de hadas de Rovinj nos dejó con ganas de volver en otra ocasión, preferiblemente durante una temporada más tranquila.

(a 35 Km.) Poreč: Nuestra siguiente parada fue Poreč, una encantadora ciudad costera de la península de Istria, donde decidimos hacer un descanso y disfrutar de un almuerzo antes de explorar sus lugares históricos. Encontramos diversos restaurantes que servían deliciosas especialidades de Istria y, por supuesto, la pasta con trufas, uno de los platos emblemáticos de la región. Comenzamos nuestra visita en la Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, una preciosa iglesia barroca construida en el siglo XVIII. Desde allí, nos dirigimos a la Riva, el pintoresco paseo que recorre la parte norte de las murallas medievales de la Ciudad Vieja, ofreciendo hermosas vistas del mar y de las cercanas islas de San Nicolás y Santa Lucía. Continuando por el corazón del casco antiguo, exploramos las ruinas romanas, vestigios del antiguo pasado de Poreč, cuando fue un importante asentamiento del Imperio Romano.

Paseando por Ulica Decumanus, la calle principal de la ciudad, admiramos los bien conservados edificios de estilo veneciano, las encantadoras casas de piedra y las animadas tiendas. Nuestra última parada fue la impresionante Basílica Eufrasiana, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los complejos paleocristianos mejor conservados de Europa. Construida en el siglo VI, presenta impresionantes mosaicos bizantinos que representan escenas bíblicas en reluciente oro y vibrantes colores. Las intrincadas columnas de mármol de la basílica, sus detallados frescos y los restos de iglesias cristianas anteriores la convierten en una verdadera obra maestra del arte y la arquitectura religiosa. Su campanario ofrece una espectacular vista panorámica del casco antiguo y el mar Adriático. Paseando por sus patios y su antiguo baptisterio, se puede apreciar realmente la profunda historia y la riqueza artística de este lugar sagrado.

(a 353 Km.) Verona: Tras abandonar Croacia, cruzamos Eslovenia y entramos en Italia, en dirección a Verona. Cuando llegamos, la noche ya había caído. Aprovechamos la parada para descansar y cenar. Después, no pudimos resistirnos a visitar la Arena de Verona, uno de los anfiteatros romanos más notables, construido en el siglo I d.C. y que sigue en pie como testimonio de la grandeza de la ingeniería antigua. Originalmente diseñado para albergar batallas de gladiadores y espectáculos públicos, podía acoger hasta 30.000 espectadores. A diferencia del Coliseo de Roma, la Arena ha conservado gran parte de su estructura original, lo que permite a los visitantes apreciar realmente su escala y acústica. En la actualidad, es mundialmente famosa por albergar representaciones de ópera, conciertos y eventos culturales, lo que la convierte en un monumento vivo más que en un mero lugar histórico. Verlo iluminado por la noche, con sus enormes arcos de piedra brillando bajo las luces de la ciudad, fue una experiencia impresionante que nos transportó atrás en el tiempo. Antes de continuar nuestro viaje, hicimos una última parada en la Casa de Julieta, donde nos asomamos a través de la verja de hierro para vislumbrar el famoso balcón que se ha convertido en símbolo del amor. Incluso de noche, el patio estaba animado con visitantes que esperaban experimentar un toque de romanticismo shakesperiano.

(a 60 Km.) Brescia: Avanzamos unos kilómetros más hasta nuestro último alojamiento del viaje. Al día siguiente nos esperaban algo más de mil kilómetros para volver a casa.